Vietnam, een prachtig land dat overdaad schenkt in termen van landschappen, historische monumenten, culturele rijkdommen en warme gastvrijheid, is ook aan het opklimmen op het gebied van voetbal. Tot voor kort werd voetbal als enkel een bijzaak beschouwd, maar de toekomst ziet nu veelbelovend uit dankzij een combinatie van ambities, investeringen en inspanningen om de sport in Vietnam te versterken.
Voetbal was al langer populair in Vietnam, maar het is niet altijd even succesvol geweest op de internationale voetbalvelden. Het is pas sinds de jaren negentig dat de sport echt begon op te vallen. In 1998 werd Vietnam lid van de ASEAN Football Federation (AFF), een stap die een grotere focus op voetbal en meer kansen voor lokale talenten in stand bracht.
In de afgelopen jaren zijn er duidelijke stappen gezet om de kwaliteit van de spelers te verbeteren en de sport te bevorderen. Een belangrijke factor in deze veranderingen is de verbeterde traininginfrastructuur, inclusief het opzetten van voetbalacademies. Deze academies bieden niet alleen oefeningssessies aan, maar ook een educatief programma dat zich richt op de mentale aspecten van de speler, hun lichamelijke conditie en techniek.
Vietnam heeft ook getracht de professionele competitie te versterken, onder andere door de Vietnamese Premier League op te zetten. Dit biedt lokale spelers de kans om tegen betere ploegen te concurreren, een essentiële stap op weg naar verbeterde prestaties. Daarnaast biedt het een podium waarop talent kan worden ontdekt en ontwikkeld, met name voor jongere spelers.
Een andere factor die bijdraagt aan de voortdurende verbetering van het voetbalniveau in Vietnam is de verbeterde beheersing van technologie. Met behulp van nieuwe technologieën kunnen spelers beter hun conditie bijhouden, technieken perfectioneren en tactische beslissingen nemen. Dit is cruciaal voor het ontwikkelen van spelers die de concurrentie aankunnen op het internationale niveau.
De rol van de overheid is ook van groot belang geweest. Er hebben zich vele initiatieven gericht op het bevorderen van voetbal als een belangrijk sportactiviteit, zoals het organiseren van voetbalwedstrijden en het financieren van talentontwikkelingsprogramma's. Hierdoor kunnen talentvolle spelers beter ondersteund worden bij hun carrière in de voetbalwereld.
Ook internationaal hebben we gezien hoe belangrijk de steun van andere landen kan zijn. Vietnam heeft goede relaties onderhouden met voetbalfederaties van andere landen zoals Brazilië en Nederland. Deze landen delen hun expertise en kennis met hun Vietnamese collega's, wat een belangrijke bijdrage levert aan de ontwikkeling van de Vietnamese voetbalindustrie. Dit soort internationale samenwerking stimuleert ook het verbeteren van de mentale voorbereiding van de spelers, en de manier waarop ze omgaan met stress, prestatiedruk en concurrentie.
Deze verbeteringen zijn duidelijk zichtbaar in de huidige prestaties van het Vietnamse voetbalteam. Ze waren de winnaars van de AFF Cup in 2008 en 2018, en bereikten de finale in 2014 en 2020. Ze hebben ook een steeds sterkerere indruk gemaakt in de Aziatische Kampioenschappen, met het bereiken van de kwartfinale in 2007 en 2019. Dit laat zien dat Vietnam zichzelf positief onderscheidt op het internationale voetbaltoneel.
Het voetbal in Vietnam heeft zich in een relatief korte periode flink ontwikkeld, maar het pad naar succes zal nog vele obstakels en uitdagingen inhouden. Om voetbal op de lange termijn tot een volwaardige sport te maken in Vietnam, moet nog meer geïnvesteerd worden in de infrastructuur en trainingen. Ook de houding ten opzichte van de sport moet blijven evolueren en de steun en investeringen moeten constant zijn. Bovendien moet er een nadruk komen te liggen op de ontwikkeling van jong talent.
Alles samen genomen, toont het verhaal van de ontwikkeling van voetbal in Vietnam de mogelijkheden die er bestaan voor een land dat ambitieus is en bereid is de nodige stappen te ondernemen om die ambitie te realiseren. Het is een inspirerend voorbeeld van hoe een sport een gemeenschap kan helpen om verder te groeien, zich te verbeteren en de wereld te laten zien wat er te halen valt wanneer je gelooft in jezelf en in de kracht van teamwerking.
